Hantavirus en el crucero MV Hondius: muertos, contagios y alerta mundial por la cepa Andes

Última actualización — 7 de mayo de 2026 | 22:50

El brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius ya provocó varias muertes, evacuaciones médicas y un operativo sanitario internacional que involucra a la Organización Mundial de la Salud (OMS), gobiernos europeos y autoridades sanitarias de Sudamérica. La principal preocupación de los especialistas es que el virus identificado corresponde a la cepa Andes, la única variante conocida del hantavirus con capacidad de transmisión entre personas.
El barco, que había partido desde Ushuaia rumbo a la Antártida y distintas islas del Atlántico Sur, permanece bajo vigilancia epidemiológica mientras continúan apareciendo nuevos casos sospechosos. Investigadores de distintos países intentan reconstruir el origen del brote y determinar si hubo contagios dentro de la embarcación.
La OMS confirmó que actualmente se investigan ocho casos relacionados con el crucero, incluidos tres fallecimientos. Además, decenas de pasajeros y contactos estrechos están siendo monitoreados en Europa, África y América debido al riesgo de transmisión asociado con la variante Andes.

Qué pasó en el crucero MV Hondius

El MV Hondius es un crucero de expedición polar operado por Oceanwide Expeditions, una compañía especializada en viajes a regiones antárticas y zonas remotas del Atlántico Sur. La embarcación partió desde Ushuaia el 1 de abril con cerca de 150 personas de 23 nacionalidades a bordo.
Las primeras señales de alarma aparecieron durante la travesía cuando un pasajero neerlandés comenzó a presentar fiebre alta, dolores musculares y síntomas respiratorios severos. El hombre murió el 11 de abril mientras el barco navegaba en el Atlántico Sur. Días más tarde, su esposa también enfermó y falleció en Sudáfrica tras ser evacuada de urgencia.
Con el paso de las semanas comenzaron a aparecer nuevos pasajeros con síntomas compatibles con síndrome pulmonar por hantavirus, la forma más grave de la enfermedad. La OMS activó entonces un operativo internacional de rastreo epidemiológico.

Cronología del brote de hantavirus en el MV Hondius

1 de abril

El crucero MV Hondius zarpó desde Ushuaia para iniciar una expedición polar hacia la Antártida y el Atlántico Sur.

11 de abril

Se produjo la primera muerte a bordo del barco: un pasajero neerlandés de 70 años.

24 de abril

El crucero realizó escala en Santa Elena, donde descendieron algunos pasajeros. Posteriormente, la OMS inició el rastreo de personas que abandonaron el barco durante esa etapa del viaje.

26 de abril

La esposa del pasajero fallecido murió en Johannesburgo luego de desarrollar síntomas graves compatibles con hantavirus.

2 de mayo

Se confirmó un nuevo fallecimiento vinculado al brote.

4 de mayo

La OMS informó oficialmente la existencia de casos confirmados y sospechosos relacionados con el crucero MV Hondius.

6 y 7 de mayo

Autoridades sanitarias confirmaron que la cepa involucrada corresponde a la variante Andes, asociada a transmisión entre humanos.

Cuántos muertos y contagios hay hasta ahora

Según los últimos informes internacionales, actualmente existen:

  • 3 muertos confirmados
  • 3 casos positivos confirmados
  • 5 casos sospechosos
  • pasajeros aislados en distintos hospitales europeos
  • decenas de contactos bajo seguimiento epidemiológico

Uno de los pacientes permanece internado en estado crítico en Johannesburgo, mientras otros pasajeros fueron trasladados a Suiza y Países Bajos para controles médicos especializados.
La OMS también rastrea a pasajeros que viajaron posteriormente en vuelos internacionales desde Santa Elena y Sudáfrica.

Qué es la cepa Andes del hantavirus

La cepa Andes es una variante sudamericana del hantavirus detectada originalmente en Argentina y Chile durante la década de 1990. Su principal característica es que puede transmitirse entre personas en situaciones excepcionales de contacto estrecho y prolongado.
La mayoría de los hantavirus del mundo solamente se transmiten desde roedores infectados hacia humanos. Sin embargo, la variante Andes es considerada única porque investigaciones epidemiológicas demostraron contagios interhumanos en distintos brotes ocurridos en la Patagonia argentina y chilena.
Especialistas explican que esta cepa provoca síndrome cardiopulmonar por hantavirus, una enfermedad respiratoria severa con tasas de mortalidad que pueden alcanzar el 40% o incluso el 50% en algunos brotes.

Qué diferencia a la cepa Andes de otros hantavirus

Existen distintas variantes de hantavirus distribuidas en América, Europa y Asia. Pero la cepa Andes genera especial preocupación sanitaria por varias razones.

Principales diferencias de la variante Andes

Existen distintas variantes de hantavirus distribuidas en América, Europa y Asia. Pero la cepa Andes genera especial preocupación sanitaria por varias razones.

  • posibilidad de transmisión entre personas
  • alta letalidad
  • evolución respiratoria rápida
  • asociación con síndrome pulmonar severo
  • antecedentes de brotes en Argentina y Chile

La OMS remarcó que los contagios entre humanos siguen siendo poco frecuentes y requieren contacto estrecho, convivencia prolongada o exposición cercana a secreciones respiratorias.

Por qué el brote del crucero preocupa tanto a la OMS

LEl caso del MV Hondius activó alertas internacionales porque combina varios factores considerados de alto riesgo epidemiológico:

  • pasajeros de múltiples nacionalidades
  • espacios cerrados dentro del barco
  • convivencia prolongada
  • vuelos internacionales posteriores
  • dificultad para rastrear contactos
  • presencia de una cepa transmisible entre humanos

Además, algunos pasajeros abandonaron el crucero antes de que se conociera oficialmente el brote, lo que obligó a iniciar un rastreo sanitario internacional coordinado por la OMS y el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades.

Qué todavía no se sabe sobre el brote del MV Hondius

Aunque la investigación avanza, las autoridades sanitarias reconocen que todavía existen muchas preguntas abiertas.
Los principales interrogantes:

  • dónde ocurrió el contagio inicial
  • quién fue el paciente cero
  • si hubo transmisión dentro del barco
  • cuántos pasajeros estuvieron realmente expuestos
  • si aparecerán nuevos casos en otros países
  • cuánto tiempo llevaba circulando el virus antes de detectarse

Especialistas europeos consideran que las próximas semanas serán decisivas para entender la dimensión real del brote.

Cómo se contagia el hantavirus

El hantavirus suele transmitirse mediante contacto con secreciones de roedores infectados, especialmente a través de partículas microscópicas presentes en orina, saliva o excrementos secos.

Cómo se contagia el hantavirus

Formas de contagio más frecuentes

  • inhalación de partículas contaminadas
  • contacto con orina o heces de roedores
  • ambientes cerrados contaminados
  • manipulación de galpones o cabañas sin ventilación
  • contacto estrecho entre personas en casos de cepa Andes

Las autoridades sanitarias recuerdan que el principal reservorio del virus en Argentina es el ratón colilargo.

Cuáles son los síntomas del hantavirus

Los primeros síntomas pueden parecer similares a una gripe fuerte o una infección viral común.

Síntomas iniciales

  • fiebre alta
  • dolores musculares intensos
  • cansancio extremo
  • escalofríos
  • dolor abdominal
  • náuseas y vómitos
  • dolor de cabeza

Síntomas graves

  • dificultad respiratoria
  • presión arterial baja
  • insuficiencia pulmonar
  • shock
  • síndrome respiratorio agudo

La OMS explicó que varios pacientes del crucero evolucionaron rápidamente hacia neumonía severa y síndrome de dificultad respiratoria aguda.

Por qué el hantavirus puede ser mortal

El principal peligro del hantavirus es el síndrome pulmonar por hantavirus, una complicación que puede provocar acumulación de líquido en los pulmones y falla respiratoria en pocas horas.
Los especialistas explican que muchos pacientes empeoran rápidamente luego de los primeros síntomas gripales. Por eso el diagnóstico temprano resulta fundamental.
Actualmente no existe un tratamiento antiviral específico aprobado contra la enfermedad, por lo que el manejo médico se basa principalmente en terapia intensiva y asistencia respiratoria.

Qué pasa en Argentina con el hantavirus

Argentina es uno de los países latinoamericanos con mayor incidencia de hantavirus y uno de los principales focos históricos de la cepa Andes.
Según reportes recientes, el país registró más de 100 infecciones desde mediados de 2025. Las zonas con más antecedentes de casos incluyen:

  • Neuquén
  • Río Negro
  • Chubut
  • Santa Cruz
  • Tierra del Fuego

Los expertos señalan que factores climáticos y ambientales podrían estar favoreciendo la expansión de hábitats aptos para roedores transmisores.

El antecedente del brote de Epuyén que alarmó a Argentina

Uno de los antecedentes más importantes relacionados con la cepa Andes ocurrió en Epuyén, Chubut, entre 2018 y 2019.
Durante ese brote:

  • se confirmaron contagios entre personas
  • hubo aislamiento masivo
  • se suspendieron eventos públicos
  • varias localidades quedaron bajo vigilancia epidemiológica

Ese episodio fue considerado clave para demostrar la capacidad de transmisión humana de la cepa Andes en contextos de contacto estrecho.

Qué dicen ahora los especialistas sobre el brote

Epidemiólogos y expertos en enfermedades infecciosas remarcan que el brote del MV Hondius no es comparable con situaciones como COVID-19 debido a que el hantavirus posee una capacidad de transmisión mucho menor.
Sin embargo, también advierten que la combinación de convivencia prolongada, espacios cerrados y circulación de la cepa Andes convierte al caso en un evento sanitario inusual que requiere vigilancia internacional.

Últimas noticias del brote EN VIVO

Epidemiólogos y expertos en enfermedades infecciosas remarcan que el brote del MV Hondius no es comparable con situaciones como COVID-19 debido a que el hantavirus posee una capacidad de transmisión mucho menor.
Sin embargo, también advierten que la combinación de convivencia prolongada, espacios cerrados y circulación de la cepa Andes convierte al caso en un evento sanitario inusual que requiere vigilancia internacional.

Actualización 10:30

La OMS continúa rastreando pasajeros que abandonaron el crucero en Santa Elena antes de declararse la alerta epidemiológica.

Actualización 14:15

Autoridades sanitarias confirmaron nuevos análisis genéticos sobre muestras tomadas a pasajeros evacuados.

Actualización 18:40

Hospitales europeos mantienen aislados a varios pasajeros bajo observación médica.

Actualización 22:10

La OMS reiteró que el riesgo global continúa siendo bajo, aunque sigue el monitoreo internacional del brote.

Datos clave sobre el brote del MV Hondius

TemaInformación
Virus investigadoHantavirus cepa Andes
Lugar del broteCrucero MV Hondius
Punto de partidaUshuaia, Argentina
Pasajeros a bordoCerca de 150
Nacionalidades involucradas23
Casos investigados8
Muertes confirmadas3
Principal preocupaciónPosible transmisión entre personas
Organismos involucradosOMS y autoridades sanitarias internacionales

Preguntas frecuentes sobre el hantavirus

Mientras continúan las investigaciones epidemiológicas y el rastreo internacional de pasajeros, el brote del MV Hondius volvió a colocar al hantavirus y a la cepa Andes en el centro de la preocupación sanitaria mundial. Las próximas semanas serán clave para determinar si el episodio quedó contenido o si podrían aparecer nuevos casos relacionados con el crucero.

Scroll al inicio